第37回

まちづくりは自分の街で（１）

バブルの頃は、どの街もミニ東京を目指していました。
この頃はすでに郊外型大型店舗の進出で中心市街地は寂れていました。
商店街は郊外に流れていったお客を取り戻そうと、
役所と一緒にさまざまな方策を練っていた時代です。
円高も手伝って国全体が浮かれていましたから、
次の商店街を担う若手も危機感を感じているものの、今ほど深刻ではなかったと思います。
中心市街地の活性化をどうしたらよいかを自分たちで考えようとせず、
東京のコンサルタント会社に委託して、ずいぶん法外な料金を支払っています。

コンサルタント会社には最高の時代だったでしょう。
私は市民サイドで、まちづくりの会合に顔を出していましたが、
彼らの提案は決まって、日本全国総テーマパーク化でした。
彼らはリサーチと称し、ちょっとだけ、クライアントになる街の歴史を調査し、
街頭アンケートをやったりしました。
郊外に新居を構え当時のディンクスと呼ばれた夫婦共働きの層に、
「なぜ、中心市街地に買い物に行かないのですか？」と質問すれば、
街には車を停める場所が無くて不便だと答えるに決まっています。
また、旧市街地は防火規制で旧い雰囲気の建物を直そうとすると、
防火サイディングの特徴の無い画一的な顔になり、街並みはつまらないものになります。
それとアミューズメント性を追求した郊外店舗を比べるのですから、
中心市街地には面白さが無いという回答も出るに決まっているでしょう。
そこで、街の歴史からキーワードを探し出し、
街全体をテーマパークにして、お祭りで客を呼び戻そうという事になるのです。

私の住む三条市は刀鍛冶と金物の町というキーワードでしたから、
刀・金物→刃物→刃物といえばゾーリンゲン→三条ドイツ村構想
というなんとも短絡的な発想に高額なコンサルタント料が支払われたのです。
さっそくシンボルとしてハーメルンの館という安っぽい建物が建ち、
人気の少ない商店街では今も時報をからくり時計が奏でています。
それにしても近所のお茶屋さんがドイツ村と言われてもねということで、
結局この構想はバブルの崩壊とともに中途半端に終了しています。
コンサルタント会社が提出する企画書は街ごとにキーワードが変わるだけで、
大体同じ構想が日本中に蔓延した時代です。

今、私たちはそのツケを不良債権という形で清算しているわけですが、
自分たちの街の将来を他人に任せたのだからしょうがないですよね。