第147回

オックス・テールスープ

オックス・テールのスープを初めて食べたのは、
住宅評論家の南雄三氏と氏の自邸近所の居酒屋へ行った時のことです。
オックス・テールは子牛の尻尾です。
髄を良く煮込んで周りについた肉の繊維が解れる位が食べごろになります。
言葉にすると何だか美味しそうではありませんが、
肉と骨との間のゼラチン質の部分がたまらなく美味しいのです。

韓国系焼肉屋さんではコムタンという名前の料理になっています。
しかし、残念ながらコムタンを出してくれる店は意外と多くはありません。
多くないというのはあくまでも私の住んでいる近所はということです。
いろいろな焼肉屋さんを巡って一軒だけ見つけたのですが、
ちょっと立地が悪いことが災いしてか、早々につぶれてしまいました。
コムタンは時間のかかる料理なので、焼肉屋さんとしては敬遠しがちになるのでしょうか？

新潟県の南のはずれに能生という港町があります。
以前書いた糸魚川の焼山温泉の支配人と友達ということもあり、よくこちらには遊びに行きます。
能生はカニで有名な町で、高速へ向かう国道から入ったばかりのところに「山善」という焼肉屋さんがあります。
さすがにカニにも飽きて、たまたま入ったのですが、
なんとこの店のメニューにコムタンの文字があるではありませんか。
これはすごいと早速注文しました。
しかし出てきたコムタンには解した尻尾の肉が入っているだけでした。
なんだとがっかりして、帰るときに店の奥さんに
「何故髄を入れないのですか？あのゼラチンが美味しいのに！」と尋ねました。
すると、「入れても良いのだけれども、海の町では牛の尻尾が生理的に受け付けてもらえないから」との事。
また来るから、今度は食べさせてよ。といい加減なことを言って店を後にしました。
さすがにそうそう来る町ではありませんし、わざわざ焼肉を食べに来るというのもちょっと距離がありすぎます。
そんな訳で、しばらくご無沙汰していたのです。
半年ほどして久しぶりに店を訪れたら、そこの奥さんがしっかり憶えていてくれて、
「今日は入っています。」と言うではありませんか。
かくして、我が家から140キロも離れたなじみの店が出来てしまいました。

まあ、東京へは300キロですから、それよりは近いということです。
焼山温泉にも行けるし、他にもカニやらアンコウと言った食材も迎えてくれます。
去年末に行なったネットワークの1級検定対策勉強会「能生合宿」では残念ながら行けませんでしたが、
その時に参加した酒豪の佐藤県央地区代表に焼肉の話をしたら、
つい先日、彼女のご主人も交えて、焼肉宴会が実現しました。

栄養士でもある佐藤さんの「豚足はコラーゲンがいっぱいで、明日はお肌がプリプリよ。」
という言葉に初めて豚足に挑戦してみました。
豚足は見た目も手伝ってか、あまり進んで食べたいという感じではありませんでしたが、
食べたら美味しい。
全然臭みも無く、こちらもゼラチンがたまらない食感でした。
佐藤さん曰く、「この店の豚足は絶品！」ということですから、やはり美味しいのでしょう。
ちなみに焼肉の肉もかなり厚切りで、一皿の満足度はかなり高いと思います。
家から遠いのが残念ですが、近くの人は一度行ったら虜になるかもしれません。